Depuis des décennies, les RPG isométriques sont le pilier du jeu vidéo narratif et profond. Tout a commencé avec les icônes des années 90 comme Fallout, qui ont su transposer la magie d’une session de Donjons & Dragons à l’écran. Aujourd’hui, cet héritage est plus vivant que jamais, avec des jeux comme Disco Elysium qui ont déclenché une véritable renaissance du genre. Mais les grands noms ne racontent pas toute l’histoire : une foule de RPG isométriques brillants passent totalement sous le radar, souvent parce qu’ils osent sortir des sentiers battus.
Si vous ne jouez que les blockbusters, vous ratez certaines des aventures les plus créatives et gratifiantes du genre. Corrigeons cela. Voici quelques-uns des meilleurs RPG isométriques que vous avez sans doute ignorés.
Date de sortie : 18 décembre 2015
Développeur : Stygian Software
Si vous trouvez que les RPG modernes vous prennent trop par la main et que l’ambiance brutale des Fallout classiques vous manque, UnderRail est fait pour vous. C’est un RPG de science-fiction à l’ancienne, impitoyable, qui se déroule dans un immense réseau souterrain de stations de métro, dernier refuge de l’humanité. Le jeu est extrêmement difficile, avec une courbe d’apprentissage raide et un système de création de personnage d’une profondeur abyssale. Il n’y a pas de classes : vous construisez votre personnage de A à Z avec un vaste éventail de compétences et de pouvoirs psioniques. L’artisanat est vital, l’exploration est tendue et chaque combat ressemble à une énigme mortelle. Un jeu pour les masochistes chevronnés qui aiment les systèmes complexes et le frisson de surmonter des défis écrasants.
- La trilogie Shadowrun (Dragonfall et Hong Kong)
Dates de sortie : 2014 (Dragonfall), 2015 (Hong Kong)
Développeur : Harebrained Schemes
Shadowrun Returns (2013) était un retour réussi grâce à Kickstarter, mais ce sont ses deux suites indépendantes, Dragonfall et Hong Kong, qui atteignent le statut de chef-d’œuvre. Souvent vendus en pack, ces jeux sont honteusement ignorés par ceux qui ne connaissent pas déjà la série. Imaginez un futur cyberpunk néo-noir, mais avec de la magie, des elfes, des trolls et des dragons. Vous dirigez une équipe de shadowrunners — mercenaires à louer — dans des histoires superbement écrites, riches en personnages mémorables et en choix difficiles. Le système de combat tactique est solide, mais c’est surtout la narration et l’univers qui vous marqueront durablement. Dragonfall est un thriller d’espionnage tendu, tandis que Hong Kong raconte une histoire plus vaste et personnelle. Deux incontournables pour les amateurs d’écriture soignée et de RPG tactiques.
Date de sortie : 10 novembre 2016
Développeur : Obsidian Entertainment
Vous vous êtes déjà demandé ce qui se passe une fois que le Seigneur des Ténèbres a gagné ? Tyranny répond à cette question. Développé par les maîtres du RPG, Obsidian, ce jeu est passé inaperçu, coincé entre leurs gros succès. Vous n’êtes pas un héros sauveur, mais un Fatebinder, un haut fonctionnaire au service du tyran Kyros, chargé d’imposer l’ordre — ou le chaos — dans une terre fraîchement conquise. C’est un fantasme de pouvoir basé sur des choix moraux ambigus et de vraies conséquences. Le système de magie, l’un des plus flexibles jamais créés, vous permet de concevoir vos sorts de zéro. Si vous aimez la narration riche et les décisions qui comptent, Tyranny est un indispensable.
Date de sortie : 27 avril 2017
Développeur : Logic Artists
Si vous cherchez une expérience plus terre-à-terre, sans magie ni monstres mythiques, Expeditions: Viking est ce qu’il vous faut. Vous êtes plongé dans l’univers brutal des raids vikings en Britannia, à la tête d’un petit clan luttant pour survivre et prospérer. Le jeu brille par son cadre unique, l’Europe de 790 après J.-C. Et comme il se doit, vos choix influencent directement la perception qu’ont les différentes factions de vous. Le combat tactique peut paraître intimidant, mais devient très gratifiant une fois maîtrisé.
Date de sortie : 19 décembre 2018
Développeur : AtomTeam
La promesse d’Atom RPG est simple : imaginez Fallout, mais avec une bonne dose de sauce soviétique. Dans un monde post-nucléaire, vous incarnez un agent chargé de retrouver des secrets pouvant aider à rebâtir la civilisation. L’humour noir et les quêtes retorses pimentent l’aventure. Le système de progression est détaillé, vous permettant d’optimiser vos compétences en combat, furtivité ou charisme. Chaque décision peut changer le cours du récit, avec une vraie liberté laissée au joueur. Culte en Europe de l’Est, ce jeu mérite bien plus d’attention à l’Ouest. Un bijou pour les amateurs de CRPG old-school et de récits réactifs.
Date de sortie : 27 mai 2021
Développeur : Tactical Adventures
Alors que Baldur’s Gate 3 est aujourd’hui le roi des adaptations de Donjons & Dragons, Solasta propose une expérience bien plus fidèle aux règles du jeu de plateau. Là où BG3 adapte certains éléments pour plus de fluidité, Solasta suit presque religieusement le manuel de D&D 5e. C’est le jeu idéal pour les puristes. En plus, vous pouvez créer votre groupe de quatre aventuriers de A à Z et même concevoir vos propres campagnes à partager avec la communauté.
- Encased: A Sci-Fi Post-Apocalyptic RPG
Date de sortie : 7 septembre 2021
Développeur : Dark Crystal Games
Si Roadside Picnic ou S.T.A.L.K.E.R. vous parlent, vous vous sentirez chez vous avec Encased. Vous êtes plongé dans le Dôme, une zone étrange pleine d’anomalies où des corporations rivales se disputent une technologie extraterrestre. Le jeu valorise réellement le libre arbitre, avec une création de personnage très poussée et une narration à ramifications. Chaque recoin cache des secrets bizarres et dangereux, récompensant les explorateurs curieux. Et pour les puristes du jeu de rôle, il propose même des dialogues spécifiques pour les personnages à faible intelligence et un système de combat tactique utilisant l’environnement à votre avantage.
Date de sortie : 16 septembre 2021
Développeur : Anshar Studios
Les décors cyberpunk pleuvent, mais un vrai RPG de détective dans cet univers, c’est rare. Gamedec vous met dans la peau d’un enquêteur de l’ère numérique, résolvant des crimes dans des mondes virtuels où les gens vivent, travaillent et meurent. Un pur jeu d’enquête, proche de Disco Elysium, où votre arme principale est votre cerveau. Les affaires démarrent comme des énigmes ouvertes avant de basculer dans une conspiration plus linéaire. Imperfectible, mais unique : si vous rêvez d’être un détective cyberpunk, l’affaire est toute trouvée.
Date de sortie : 23 mai 2023
Développeur : The Bearded Ladies
Miasma Chronicles mélange habilement gameplay tactique à la XCOM et narration immersive dans un monde post-apocalyptique soigné. Le protagoniste, Elvis, manie un gant étrange qui contrôle la Miasma, une force mystérieuse. Contrairement aux jeux tactiques purs, ici vous explorez en temps réel, récupérez des ressources et préparez vos embuscades. L’infiltration permet d’éliminer des ennemis avant d’engager le combat ouvert comme dans Atomic Heart. L’histoire et l’accessibilité du jeu en font une excellente porte d’entrée pour les nouveaux venus dans le genre.
- Colony Ship: A Post-Earth Role Playing Game
Date de sortie : 9 novembre 2023
Développeur : Iron Tower Studio
Des créateurs du redoutable The Age of Decadence, Colony Ship reprend les mécaniques exigeantes mais transpose l’action à bord d’un vaisseau générationnel en route vers Proxima du Centaure. Des siècles après le départ, la mission originelle est oubliée et le gouvernement renversé. Le vaisseau est devenu une société dystopique en vase clos où des factions s’affrontent. L’atmosphère rappelle Orphans of the Sky de Heinlein. Le jeu est complexe, dur, et son interface datée pourrait rebuter les amateurs de polish moderne, mais sous cet extérieur rugueux se cache une richesse narrative et un vrai respect de la liberté du joueur.
Une nouvelle aventure vous attend ?
Si les géants du genre comme Baldur’s Gate 3 accaparent l’attention, c’est souvent dans ses recoins méconnus que le RPG révèle toute sa magie. Ces jeux prennent des risques, osent des récits profonds et dérangeants. Ils n’ont pas le budget marketing d’un blockbuster, mais ils ont une âme et un profond respect de votre intelligence. Cette liste est un point de départ pour les aventuriers en quête d’expériences marquantes.
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Donnez leur une chance. Votre prochaine obsession de 100 heures pourrait bien se cacher là où vous ne l’auriez jamais cherchée.
