Avant d’acheter un jeu, beaucoup de joueurs jettent un œil à la configuration requise. Mais parmi tous ces modèles et ces chiffres, lesquels déterminent vraiment si un jeu peut fonctionner sur votre PC et s’il sera fluide ? Cet article vous explique simplement le rôle du CPU, du GPU et de la RAM, afin de vous aider à comprendre où investir en priorité lorsque vous souhaitez faire évoluer votre ordinateur.
Une question plus concrète pour commencer : votre PC peut-il faire tourner le jeu ?
Avant d’entrer dans les détails, commençons par une situation que beaucoup de joueurs rencontrent : vous ne connaissez peut-être même pas précisément la configuration actuelle de votre ordinateur, encore moins la manière de la comparer aux exigences officielles d’un nouveau jeu.
Si vous souhaitez simplement savoir rapidement si votre PC peut faire tourner correctement le jeu auquel vous voulez jouer, sans avoir à rechercher vous-même le modèle du processeur, celui de la carte graphique ou la quantité de RAM, vous pouvez essayer l’outil Can You Run It développé par IObit. Il détecte automatiquement la configuration matérielle de votre ordinateur, puis la compare aux exigences officielles du jeu. En quelques secondes, il vous indique si votre PC peut faire tourner le jeu, s’il peut le faire tourner avec des performances limitées ou s’il ne peut pas le faire tourner. Pour les personnes qui ne s’y connaissent pas beaucoup en matériel informatique, c’est bien plus pratique que de vérifier chaque caractéristique une par une.
IObit est spécialisé dans les logiciels d’optimisation des performances des PC. En plus de proposer des outils permettant de vérifier la configuration de votre ordinateur, IObit propose également d’autres logiciels si votre PC manque de fluidité ou si vous souhaitez améliorer votre expérience de jeu. Parmi eux, Advanced SystemCare, une solution tout-en-un pour optimiser les performances de votre PC, et Driver Booster, qui vous aide à mettre à jour et à optimiser vos pilotes afin de profiter d’une expérience de jeu plus fluide et sans latence.
Un outil peut seulement vous donner le résultat, pas vous expliquer pourquoi. Pourquoi, à configuration « suffisante » égale, certains PC font-ils tourner un jeu de manière fluide tandis que d’autres rament ? Pour le comprendre, il faut voir quel rôle jouent concrètement le CPU, le GPU et la RAM dans les jeux.
Le rôle du CPU dans les jeux vidéo
Le CPU, aussi appelé processeur, s’occupe des calculs « invisibles » du jeu : par exemple, déterminer comment les ennemis doivent se déplacer, comment les objets doivent réagir lorsqu’ils entrent en collision ou encore quels éléments doivent être chargés dans une scène. Il détermine ce qui doit se passer dans chaque image, mais ce n’est pas lui qui la rend à l’écran.
Lorsque les performances du CPU sont insuffisantes, les signes les plus courants sont les suivants :
- Baisser la résolution n’améliore pas beaucoup le nombre d’images par seconde : beaucoup de joueurs constatent que leur carte graphique est pourtant suffisamment puissante, mais que le nombre d’images par seconde n’augmente pas beaucoup lorsqu’ils passent à une résolution plus basse. C’est parce qu’une résolution plus faible réduit la charge de travail du GPU. Le CPU devient alors le composant qui limite les performances du jeu.
- Le jeu ralentit lorsque de nombreux personnages ou éléments sont présents à l’écran : les jeux qui doivent gérer simultanément de nombreux personnages et interactions entre objets sollicitent davantage le CPU. Plus il y a d’éléments à gérer, plus les baisses de FPS peuvent être importantes.
- Les jeux de stratégie et de simulation peuvent facilement subir des ralentissements : ces jeux doivent calculer simultanément les actions de nombreuses unités, ce qui sollicite souvent davantage le CPU que la carte graphique.
Si votre budget est limité, il n’est pas nécessaire de privilégier systématiquement un processeur avec un grand nombre de cœurs. Pour la plupart des jeux, les performances d’un seul cœur sont plus importantes, sauf si vous comptez également jouer tout en diffusant ou en enregistrant votre partie.
Le rôle du GPU dans les jeux vidéo
Le GPU, c’est-à-dire la carte graphique, se charge de transformer les données calculées par le CPU en images que vous voyez réellement à l’écran. Les effets de lumière et d’ombre, les détails des textures ou encore la résolution sont notamment pris en charge par la carte graphique. Parmi ces trois composants, c’est celui qui a l’impact le plus direct sur le rendu visuel et c’est généralement le premier auquel on pense lorsqu’on souhaite faire évoluer son PC.
Lorsque les performances du GPU sont insuffisantes, les signes les plus courants sont les suivants :
- Le nombre d’images par seconde chute nettement lorsque vous augmentez la qualité graphique ou la résolution : c’est le signe le plus classique, notamment lorsque vous activez des effets graphiques avancés comme le ray tracing.
- Les textures mettent du temps à se charger ou l’image paraît floue : cela peut être lié à la VRAM (la mémoire dédiée au stockage des données graphiques). De nombreux jeux nécessitent beaucoup de VRAM en haute qualité graphique. Lorsque la VRAM est insuffisante, même une carte graphique puissante peut entraîner des ralentissements ou des problèmes d’affichage.
- Le nombre d’images par seconde fluctue fortement et manque de stabilité : une fréquence d’images instable peut être plus désagréable à jouer qu’un nombre d’images par seconde constamment faible mais stable, car elle donne une sensation de jeu irrégulière.
Si vous aimez les jeux AAA aux graphismes détaillés et souhaitez jouer dans une résolution élevée, la carte graphique est généralement le composant dans lequel il est le plus intéressant d’investir.
Le rôle de la RAM dans les jeux vidéo
La RAM, ou mémoire vive, ne participe pas directement au rendu des images, mais elle sert d’intermédiaire pour le transfert des données entre le CPU et le GPU. C’est également là que le jeu stocke temporairement des éléments comme les textures, les scènes et les sons. Lorsque la mémoire vive est insuffisante, le jeu ne devient pas forcément impossible à lancer, mais l’expérience peut devenir nettement moins agréable.
Lorsque la RAM est insuffisante ou trop lente, les signes les plus courants sont les suivants :
- Les changements de scène et le chargement des cartes prennent beaucoup de temps, voire provoquent des blocages temporaires : lorsque la RAM vient à manquer, l’ordinateur peut déplacer temporairement une partie des données vers le disque de stockage. Celui-ci étant beaucoup plus lent que la RAM, cela peut entraîner des ralentissements importants.
- Le jeu ralentit lorsque de nombreux programmes sont ouverts en même temps : par exemple, si le jeu tourne en arrière-plan avec une application de messagerie, un navigateur et un logiciel de streaming ouverts simultanément, une RAM insuffisante peut entraîner des ralentissements lorsque les différents programmes se disputent les ressources disponibles.
- La vitesse de la RAM peut également avoir un impact sur les FPS : c’est un facteur souvent négligé. Avec certains processeurs particulièrement sensibles aux performances de la mémoire, une RAM plus rapide peut effectivement entraîner une différence mesurable du nombre d’images par seconde.
Aujourd’hui, la plupart des jeux recommandent au moins 16 Go de RAM. Si votre budget le permet, 32 Go vous offriront davantage de marge lorsque vous jouez à des jeux exigeants tout en utilisant plusieurs programmes simultanément.
Comment les trois composants fonctionnent-ils ensemble ?
Le CPU, le GPU et la RAM ne fonctionnent pas indépendamment les uns des autres. Ils forment un ensemble qui travaille de manière coordonnée. Au final, les performances dépendent souvent du maillon le plus faible : c’est ce qu’on appelle communément un goulot d’étranglement.
Si le CPU est trop faible alors que la carte graphique est puissante : le GPU passe une grande partie de son temps à attendre les instructions du CPU et ses performances ne sont pas pleinement exploitées. C’est notamment le cas lorsqu’on installe une carte graphique récente sur un ancien PC.
Si la carte graphique est trop faible alors que le CPU est puissant : il faut généralement réduire la qualité graphique ou la résolution pour conserver une bonne fluidité. Sinon, le jeu risque de subir d’importants ralentissements.
Si la RAM est insuffisante : même un CPU et un GPU puissants peuvent être limités par le manque de mémoire, notamment lors du chargement des scènes ou lorsque plusieurs programmes sont ouverts simultanément.
Pour identifier où se situe le goulot d’étranglement de votre PC, une méthode simple consiste à ouvrir le Gestionnaire des tâches pendant que vous jouez et à observer le taux d’utilisation du CPU et du GPU. Si le GPU est constamment proche de 100 % d’utilisation, cela signifie que la carte graphique travaille à pleine capacité et qu’une mise à niveau du GPU pourrait être plus efficace. À l’inverse, si l’utilisation du GPU reste faible alors que celle du CPU est proche de 100 %, le problème vient probablement du processeur.
Conclusion
Avant de mettre à niveau votre PC, plutôt que de choisir un composant à remplacer au hasard, mieux vaut d’abord identifier ce qui limite réellement ses performances. Les outils de diagnostic mentionnés précédemment peuvent vous aider à savoir rapidement « si votre PC peut faire tourner le jeu », tandis que comprendre le rôle du CPU, du GPU et de la RAM vous permet de déterminer où investir votre budget. En combinant les deux, vous évitez de dépenser de l’argent pour une mise à niveau qui ne résoudra pas réellement votre problème.
