Fable
L’édition 2026 du Xbox Developer_Direct, tenue le 22 janvier, a apporté des clarifications majeures sur l’un des projets les plus attendus de l’industrie vidéoludique. Playground Games, le studio britannique principalement connu pour la franchise Forza Horizon, a profité de cet événement pour dévoiler une présentation approfondie de Fable, marquant ce que l’équipe qualifie officiellement de nouveau départ pour cette licence historique. Ce reboot, qui s’affranchit de la chronologie des opus originaux développés par Lionhead Studios, s’accompagne d’une annonce stratégique d’envergure : le titre sera disponible dès sa sortie à l’automne 2026 sur Xbox Series X|S et PC, mais également sur la plateforme PlayStation 5.
Une philosophie de conception ancrée dans le conte de fées
La direction créative de ce nouveau Fable repose sur un pilier conceptuel précis défini par Ralph Fulton, directeur général et directeur du jeu. Ce dernier distingue radicalement l’approche de son équipe de la « fantasy » traditionnelle, souvent associée à des enjeux géopolitiques sombres et une tonalité solennelle. Fable se revendique comme un conte de fées, un genre plus intime et whimsical, où la magie vient perturber le quotidien de personnages ordinaires. Cette vision imprègne la direction artistique et l’écriture, conservant l’humour britannique qui constitue l’identité de la franchise depuis sa création. Le jeu ne cherche pas à imiter le travail passé de Lionhead, mais à proposer une interprétation propre à Playground Games, centrée sur le charme et la dérision des codes héroïques.
L’histoire place le joueur dans le rôle du premier héros d’une nouvelle génération. Le récit débute durant l’enfance, phase durant laquelle les pouvoirs héroïques se manifestent pour la première fois. Après une ellipse temporelle, l’aventure reprend à l’âge adulte dans le village de Briar Hill. L’élément déclencheur de l’intrigue est la pétrification soudaine de la grand-mère du protagoniste et de l’ensemble des villageois par un mystérieux inconnu. Seul dans ce village figé, le joueur doit s’aventurer dans le monde d’Albion pour comprendre l’origine de ce mal et tenter de l’inverser, avec pour seule piste initiale les conseils de son aïeule pointant vers la Guilde des Héros de Bowerstone.
Des systèmes de jeu fondés sur la liberté et la réputation
Le gameplay de Fable se structure autour d’un monde ouvert que les développeurs décrivent comme dépourvu de barrières artificielles liées au niveau du personnage. Bien que l’intrigue principale offre une direction claire, la structure narrative est conçue pour ne pas imposer d’urgence temporelle, permettant ainsi au joueur de s’adonner à des activités annexes comme le commerce, la vie de famille ou l’acquisition de propriétés immobilières. Le système de combat, baptisé « style-weaving combat », mise sur une fluidité totale. Il autorise l’enchaînement immédiat d’attaques au corps à corps, à distance et magiques sans transition ni délai, offrant une hybridation constante entre force, adresse et volonté.
L’innovation majeure réside dans le traitement de la réputation et des interactions sociales. Plutôt qu’une barre de moralité binaire, Playground Games introduit un système de « nuages de mots » propre à chaque colonie d’Albion. La perception du héros varie selon les lieux : les actions commises dans un village sont jugées par des PNJ dotés d’une « population vivante », ayant leurs propres noms, horaires de travail et sensibilités morales. Ces habitants réagissent de manière diégétique par des interpellations, des changements de tarifs dans les boutiques ou leur disposition à la romance. Il est par ailleurs possible d’influencer artificiellement cette renommée en rémunérant un crieur public pour diffuser une image spécifique du héros, illustrant le lien entre les systèmes de jeu et l’expérience sociale.
Une accessibilité multiplateforme sans précédent
Le déploiement de Fable à l’automne 2026 s’inscrit dans une stratégie de distribution étendue. En tant que titre Xbox Play Anywhere, l’achat d’une licence numérique sur le Microsoft Store garantira l’accès au jeu sur console et PC avec une progression partagée. Le titre intégrera le service Xbox Game Pass Ultimate dès le premier jour de son lancement. En parallèle, la confirmation d’une sortie simultanée sur PlayStation 5 et sur la plateforme Steam marque une volonté d’élargir l’audience d’Albion au-delà de l’écosystème historique de Microsoft. Cette annonce coïncide avec les célébrations du 25ème anniversaire de la marque Xbox, positionnant Fable comme l’une des pièces maîtresses d’une année 2026 qui verra également l’arrivée de titres comme Forza Horizon 6 et Kiln.
