Xbox

Xbox franchit une nouvelle étape dans l’évolution du cloud gaming. Microsoft a annoncé le lancement d’un programme de test permettant à certains membres du programme Xbox Insiders de diffuser en streaming une sélection de jeux qu’ils possèdent, sans abonnement au service de cloud gaming, en contrepartie de l’affichage de publicités avant chaque session. Cette expérimentation vise à recueillir les retours des joueurs avant toute éventuelle évolution du dispositif.

Un accès au streaming sans abonnement

Le principe de ce test est relativement simple : les Xbox Insiders disposant d’un compte Xbox peuvent lancer en streaming certains jeux déjà présents dans leur bibliothèque personnelle. Contrairement au fonctionnement habituel du cloud gaming Xbox, cette formule ne nécessite pas de souscrire à une offre dédiée au streaming.

En revanche, cet accès s’accompagne de plusieurs limitations. Chaque session est plafonnée à une heure de jeu et le programme reste limité aux appareils et aux régions actuellement pris en charge par Xbox. Microsoft précise qu’il s’agit d’une phase d’expérimentation destinée à analyser les usages et les retours des participants.

Des publicités uniquement avant la partie

L’un des points mis en avant par Xbox concerne la manière dont la publicité est intégrée à l’expérience. Les annonces sont diffusées avant le lancement de la session, et non pendant le jeu lui-même.

L’entreprise insiste sur plusieurs principes qui guideront cette expérimentation :

• les publicités sont diffusées avant le début de la partie ;
• le déroulement du jeu reste inchangé une fois la session lancée ;
• cette formule constitue une option supplémentaire et ne remplace pas les autres modes d’accès au cloud gaming.

Xbox ajoute vouloir maintenir un niveau de qualité élevé pour les annonces diffusées, les identifier clairement comme des contenus publicitaires et les adapter au contexte de chaque plateforme compatible.

Une approche basée sur les retours des joueurs

Microsoft présente cette initiative comme un « Test & Learn », autrement dit une phase d’observation destinée à mesurer l’intérêt de cette formule. Aucun calendrier de déploiement plus large n’a été communiqué et la société ne précise pas si ce modèle sera proposé au grand public à l’avenir.

Le groupe indique vouloir s’appuyer sur les commentaires des Xbox Insiders afin d’améliorer le service et d’ajuster son fonctionnement selon les usages constatés. Les modalités commerciales ou techniques d’une éventuelle généralisation ne sont pas abordées à ce stade.

Une porte d’entrée supplémentaire vers le cloud gaming

Cette expérimentation pourrait faciliter l’accès au cloud gaming pour certains joueurs déjà propriétaires de jeux compatibles, sans qu’ils aient à souscrire immédiatement à un abonnement spécifique. Elle peut également permettre d’utiliser le streaming sur différents appareils compatibles tout en conservant le principe d’une bibliothèque de jeux achetés.

Microsoft ne présente toutefois pas cette formule comme un remplacement des offres existantes. Les abonnements donnant accès au cloud gaming continuent d’exister et offrent une expérience sans interruption publicitaire. Les joueurs restent donc libres de choisir le mode d’accès qui leur convient le mieux.

Une expérimentation qui pourrait orienter les futurs services Xbox

Avec ce test, Xbox explore une nouvelle façon de proposer le jeu en streaming en combinant accès gratuit, bibliothèque personnelle et financement par la publicité. L’approche retenue cherche à limiter l’impact sur l’expérience de jeu en concentrant les annonces avant le début des sessions plutôt qu’au cours de la partie.

Pour l’instant, il s’agit uniquement d’un programme expérimental réservé aux Xbox Insiders. Microsoft ne communique ni calendrier d’extension, ni garantie de lancement commercial. Les prochaines décisions dépendront des résultats obtenus pendant cette phase de test et des retours formulés par les participants.